Por Sergio Raúl López, publicado en El Financiero
Para los puristas, el arte cinematográfico y la red mundial del Internet permanecen apartados por un abismo. La cinefilia exigente mira como verdaderas catedrales a las salas de cine y al celuloide, y considera con desdén los materiales audiovisuales disponibles en línea como sinó- nimo de baja calidad, pobreza en contenidos y trabajos de aficionados.
Pero la tecnología avanza con rapidez, en una espiral imparable que absorbe, principalmente, a las nuevas generaciones, cada vez más acostumbradas no a ir al cine, donde se topan con la monotonía del monopolio del cine de entretenimiento hollywoodense, sino a acudir al Internet, en la que pueden rentar películas por un puñado de pesos; descargar material difícil de conseguir en la industria establecida, y en la que han hallado el público afín para su propio cine. Sin importar que la pantalla sea la de una computadora personal, la de un teléfono inteligente o la de las nuevas tabletas electrónicas, y no una de grande y sofisticada propia de la industria profesional.
Basta nombrar, como ejemplo, a la página de videos en línea YouTube, que fue creada apenas hace cinco años -que celebraron en junio- y que hoy en día recibe el equivalente a 24 horas de material audiovisual por minuto y tiene dos mil millones de consultas por día.
Y no se crea que su contenido se compone solamente de videos chuscos captados con el celular o de avances de los estrenos de cine y videos musicales: actualmente es posible consultar su sala virtual de cine: The YouTube Screening Room, un canal con video de alta definición en pantalla completa (1,080p o full HD) dedicado exclusivamente al cine alternativo con documentales, ficciones y cortometrajes premiados en diversos festivales como Sundance, Tribeca o Cannes que cada viernes estrena nuevo material.
Actualmente, en su enorme memoria central, se encuentran siete mil horas de películas completas y programas televisivos. Esta compleja historia inició el 23 de abril de 2005, cuando sus creadores subieron en línea el primer video de prueba en la página: Visita al zoológico, de 19 segundos, y para diciembre, cuando ocurrió el lanzamiento oficial del sitio, ya contaban con ocho millones de visitas diarias. Ahora poseen un acervo total que alcanza mil 700 años de material audiovisual continuo y tiene 50 millones de usuarios en América Latina.
Ricardo Blanco, gerente de Comunicación para América Latina de YouTube, habla sobre este quinquenio ascendente.
-La tecnología tiende a individualizar actividades que solían ser comunitarias. Ahora, en casa, se tiene gimnasio, pantallas, impresoras, máquinas de café. ¿Será que YouTube individualiza la experiencia cinematográfica?
-Es difícil, se necesita saber qué involucra desde el punto de vista social. Claro: se plantea insistentemente la cuestión de la individualidad, nunca antes habíamos tenido esta capacidad, las generaciones que traen la tecnología bajo el brazo vienen y van en la red. Hoy puedes consultar información, generar el contenido y comprar lo que requieres, todo desde el mismo objeto con el que vas caminando. Por supuesto, hay una gran brecha entre quienes pueden hacerlo y la gente que todavía no tiene agua. Pero hay un porcentaje interesante de gente que cada vez lo está haciendo más, e Internet y la tecnología lo van permitiendo.
-He escuchado a cineastas que afirman que bajan de Internet buena parte del cine que ven.
-Justamente hay una gran discusión sobre si lo que ves es video o cine. Creo que va a haber diferentes contenidos para diferentes plataformas y que una cosa no excluye a la otra. Recuerdo el caso del video Charlie the Lion, un león que reconocía en Londres, años después, a sus primeros dueños y que causó sensación en YouTube. Era un documental de los años setenta, que una adolescente de California subió a la página 30 años después, y Animal Planet hizo un programa hace unos días sobre la verdadera historia del video. Entonces, más que una plataforma que sustituye a otra, habrá fragmentos que se comparten. Estoy seguro que quien vio el video en YouTube ya lo había visto en Animal Planet o al revés.
-El cine tiene ventanas de difusión ya muy establecidas en las que no caben géneros como el cortometraje o el documental, para los que YouTube se establece como una de sus plataformas idóneas.
-De entrada tenemos The YouTube Screening Room, en alta definición, que posee una línea editorial de cine y es programado por algunos curadores que seleccionan el material, mismo que suele conformarse con los ganadores de festivales. Ahí puedes pasar un muy buen rato viendo cortometrajes que ya vienen con el prestigio de un premio. Pero al mismo tiempo todo mundo puede subir su cortometraje o su documental en nuestra página normal, además se han organizado concursos de cortos documentales en celular. Espero que esto ayude a revolucionar la creatividad y la capacidad de llegar a la gente, pues todos tenemos cabida y algo que contar. Creo que mucho de lo que tiene el cine, y el audiovisual en general, es que te invita a no quedarte callado.
-Son terrenos nuevos.
-No somos una productora, sino una compañía de tecnología, a nivel escalable. YouTube es uno de los varios canales que puedes elegir en Internet como tu centro de distribución, al que le das los derechos de tu obra para que la distribuya, eso es lo que haces al subir contenido. No hay un convenio, es por eso que no se puede descargar ningún video, pues hacerlo es ilegal: está claro que el acuerdo es entre una plataforma de distribución y un generador de contenido, aunque puede haber acuerdos extra: si el dueño del contenido está de acuerdo podemos darle la opción de la descarga a disco duro por cierta cantidad de dinero o que lo renten en línea. En cuanto más nos acerquemos a los equipos móviles, a los chips de televisión, será más útil. No hablamos de discos duros, sino de tecnologías de distri- bución en línea para cualquier aparato. Ésa es la clave en el futuro próximo respecto al acceso a Internet.
